El municipio de Cherán está ubicado en el estado mexicano de Michoacán, que se encuentra en la parte centro occidental de México, extendiéndose hacia el oeste hasta la costa del Pacífico. Cherán se encuentra en la parte noroeste de Michoacán, aproximadamente 360 km al oeste de la Ciudad de México y aproximadamente 123 km al oeste de la capital del estado de Morelia; Está a unos 2400 metros sobre el nivel del mar. Se informa que el Municipio de Cherán tiene una población de 16,243, mientras que la Localidad de Cherán tiene una población de 12,616, incluyendo 5,827 hombres y 6,787 mujeres. Cherán es uno de un grupo contiguo de once Municipios que demográficamente se denota como Purépecha.
En Crossing Over, un libro sobre la comunidad migrante de Cherán, de Rubén Martínez, el autor explica que en el lenguaje purépecha Cherán en realidad significa "un lugar de miedo" aludiendo a su paisaje hostil de "picos y abismos abruptos e irregulares" Un desastre para cualquiera que tome un paso descuidado. Los habitantes hablan el idioma purépecha, así como la variedad local de español.