Xochimilco es una de las 16 alcaldías o distritos dentro de la Ciudad de México. El distrito se centra en la antigua ciudad independiente de Xochimilco, que se estableció en lo que fue la orilla sur del lago Xochimilco en el período prehispánico. Hoy en día, el distrito consiste en los dieciocho "barrios" o barrios de esta ciudad junto con los catorce "pueblos" o aldeas que lo rodean, cubriendo un área de 125 km2. La ciudad se encuentra en la parte sureste de la ciudad y tiene una identidad que está separada del centro histórico de la Ciudad de México, debido a su separación histórica de esa ciudad durante la mayor parte de su historia.
Xochimilco es mejor conocido por sus canales, que se desprenden de lo que era un extenso sistema de lagos y canales que conectaba la mayoría de los asentamientos del Valle de México. Estos canales, junto con las islas artificiales llamadas chinampas, atraen a turistas y otros residentes de la ciudad para que viajen en coloridos botes a modo de góndola llamados "trajineras" alrededor de los 170 km de canales. Este sistema de canales y chinampas, como vestigio del pasado prehispánico de la zona, ha convertido a Xochimilco en Patrimonio de la Humanidad. En 1950, Paramahansa Yogananda en su Autobiografía de un yogui escribió que si hubiera un concurso de belleza escénica, Xochimilco obtendría el primer premio. Sin embargo, la grave degradación ambiental de los canales y las chinampas ha puesto en duda ese estado.